謝国城氏——台湾野球の魂
1912 — 1980
謝国城氏、字は萬里。1912年（民国元年）2月20日、台湾台南県学甲郷に生まれる。8歳の時に家族とともに日本の東京に移住し、東京礫川小学校に通う。11歳の時に父・謝瑞琳氏が逝去し、東京の叔父の家に身を寄せ、母は台湾に戻り家事を処理した。
謝国城氏は1934年（民国23年）に早稲田大学政治経済学部を卒業。1946年（民国35年）に家族を伴い台湾に帰国し、その後その専門知識を活かして合作金庫（台湾の金融機関）に長年勤務し、合作金庫理事長の謝東閔氏から高い評価を受けた。
謝国城氏は若い頃から日本で記者として活動し、帰台後は政治経済の専門能力を発揮。アジア農業融資会議代表、アジア農業機構会議代表、早稲田大学台湾校友会会長、私立延平中学理事、中華少年野球連盟理事長、中華オリンピック委員会委員、謝氏宗親副会長などの要職を歴任した。公益活動に熱心に取り組み、徳望の篤い人物であった。
謝国城氏と日本との深い縁
謝国城氏は幼少期に日本に移住し、小学校に通った。模擬選挙に参加して校内の「衆議員」に当選した経験を持つ。高校は東京府立第五中学校に通い、サッカー部の選手に選ばれた。大学は早稲田大学に進学し、日本の教育思想から深い感化を受けた。しかし、日本人による台湾統治に対しては強い嫌悪感を抱き、在日留学の先輩たちが唱える民族運動に深く賛同し、講演や行進などあらゆる活動に参加した。
謝国城氏は中学時代から多くの抗日文化人と交流し、台湾議会設置請願運動にもしばしば参加していた。早稲田大学在学中には台湾新民報の特約記者に招かれ、「長萬里」の筆名でコラムを執筆し、時事を論評した。このことからも、謝国城氏の行動が日本と深い縁で結ばれていたことがわかる。
謝国城氏の野球との出会い
1882年の創立以来、早稲田大学はスポーツ科学の教育分野に進出していた。早稲田大学こそが日本の近代スポーツの基盤であり、早稲田大学なくして日本の近代スポーツはなかったと言えよう。東京六大学野球連盟は、法政大学、慶應義塾大学、明治大学、立教大学、東京大学、早稲田大学の六大学で構成される野球連盟であり、謝国城氏が早稲田大学で野球の薫陶を受けたことはここからも明らかである。
「物乞いの親分」として野球を推進
1945年の終戦後、台湾各地は復興期にあったが、野球はすでに当時最も盛んなスポーツであった。1949年、当時合作金庫理事長であった謝東閔氏が「台湾体育会」の設立に合わせて「台湾省野球委員会」を組織し、謝国城氏は常務委員に就任した。野球はここにおいてようやく公式に認められた。
日本統治時代に台北で盛んだった野球は、国民政府の来台に伴い次第に南部へ移行し、「南は野球、北はバスケットボール」という構図が形成された。この時期、野球の発展に対する政府の支援は極めて少なく、ほぼすべてが民間の自助努力によるものであった。
1957年、政府は国民体育の振興のため「全国野球委員会」を設立。謝国城氏が事務総長に就任した際、財務の引き継ぎで委員会の全財産はわずか72元であった。当時の公務員の平均月給は514元であり、72元では清酒10本しか買えなかった。
「たとえ物乞いの親分になって方々で金を集めてでも、費用を工面して皆を海外の試合に出す。」
金龍チーム、海外に名を馳せる
1969年、中華民国史上初の少年野球チームが、国民の期待を背負いアメリカのウィリアムズポートに遠征した。当初、駐米領事館の職員たちはこの少年野球選手たちに関心を示さず、選手たちの日常の世話はすべて謝国城氏夫妻が行った。当時アメリカの南カリフォルニア大学に留学中だった長男の謝南強氏までもが、父に呼ばれて金龍チームの選手たちの洗濯を手伝った。
謝国城氏はさらに、勝敗に関わらず子どもたちをディズニーランドに連れて行くことを決めた。謝南強氏もまた、アメリカ留学中の仲間を集め、留学生がそれぞれ数人の子どもを担当し、みんなでお金を出し合って選手たちをもてなす準備を整えていた。
幸いにも金龍少年野球チームは台湾野球史上初の世界チャンピオンを見事に獲得した。ウィリアムズポートの世界少年野球選手権大会は台湾に野球ブームを巻き起こした。当時の在米華僑たちは金龍チームの成績に大いに興奮し、野球を通じて成し遂げた国民外交により、台湾の名が世界に轟いた。
「台湾少年野球の父」謝国城
謝国城氏は戦後に野球と縁を結び、台湾野球の振興に全力を注いだ。さらに世界の野球界に進出し、少年野球・青少年野球・青年野球の「三冠王」の栄誉を達成した。まさにスポーツの実践者であった。1980年（民国69年）に謝国城氏は逝去、享年69歳。生涯最大の心残りは、成人野球で世界の頂点に立てなかったことであった。
野球が政府に顧みられず、資金調達が困難で、「ヒット」という言葉すら知らない人が多かった時代に、謝国城氏は台北市野球場の建設を積極的に推進し、海外チームの訪台を招待し、学生の三段階野球運動を推進し、金龍少年野球チームを率いて日本を破り、ウィリアムズポートで世界チャンピオンを獲得して、台湾野球史に新たな一ページを開いた。
謝国城氏の功績を称え、野球界は謝国城氏を中華民国の「台湾少年野球の父」「台湾野球の父」と尊称している。
父の志を継ぐ——謝南強博士
謝国城氏の長男・謝南強氏は日本の東京に生まれ、1957年に台湾大学で経済学の学士号を取得した後、海外へ留学し、日本の早稲田大学で経営学修士号、アメリカのカリフォルニア大学ロサンゼルス校で経営学博士号を取得した。
1980年、謝国城氏は長年にわたり国内外で野球大会の開催や棒球協会の業務拡大に奔走し、極めて多忙を極めた末、加齢も重なり、過労により心臓発作で急逝された。台湾野球界への30年余りにわたる献身の歳月に、やむなく終止符が打たれた。
1990年、謝国城氏の長男・謝南強博士および遺族の寄付により「財団法人謝国城棒球文教基金会」が設立された。本財団の運営を通じて、謝国城氏の「野球チームの減少を防ぎ、野球人口を増やす」および「真の情熱をもって野球を愛する心を結集し、共に目標の達成に努める」という遺志を実現し、少年野球王国の威信を再び高め、世界の野球強国の仲間入りを果たすことを目指している。
財団の継続的な取り組み
謝国城氏の逝去後、謝南強氏が設立した「謝国城棒球文教基金会」は、毎年開催される「謝国城杯野球選手権大会」を通じて野球の振興を続けるほか、奨学金を設け、野球で優秀な成績を収めた学校を奨励している。
財団は資金不足に悩む三段階野球チームや年間優秀チームに継続的に関心を寄せ、野球用具を寄贈し、若い選手たちがより一層努力し、野球においてより優れた成績を残すことを願っている。
財団設立以来、毎年謝国城杯少年野球・青少年野球選手権大会を開催し、国内の野球競技水準の向上と野球の普及を図り、謝国城氏の遺志を継承している。
穿越半世紀的珍貴紀錄 ·看見棒球之父的當年身影