謝国城杯全国少年野球・青少年野球選手権大会

謝国城杯全国少年野球・青少年野球選手権大会は1990年の創設以来、財団の最も重要な旗艦大会です。2003年より、本大会はリトルリーグ・ベースボール（LLB）アジア太平洋地区代表権の唯一の選抜大会として正式に位置づけられ、参加チームは「単一の学校」を単位として厳格に編成されます。30年以上にわたる鍛錬を経て、台湾代表チームは累計18回のLLB世界少年野球選手権を獲得し、2025年には台北市東園小学校が29年ぶりにウィリアムズポートで世界チャンピオンに返り咲きました。

1969年に金龍少年野球チームがウィリアムズポートで初優勝を果たして以来、2025年に東園小学校が5戦全勝で再び頂点に立つまで、謝国城杯は台湾の草の根野球が半世紀にわたって遂げてきた変革と栄光を見届けてきました。ここで頭角を現した数多くの少年野球選手が、その後、青少年野球・青年野球の育成システムを経て成長し、台湾プロ野球（CPBL）さらには海外のプロ野球の舞台へと進み、本大会は台湾トップレベルの野球人材の揺りかごとなっています。

謝国城氏（1912-1980）は、日本の早稲田大学政治経済学部を卒業し、日本の高校野球の熱狂に深く感化されました。1968年、日本の関西少年野球連合チームの来台を積極的に実現させ、台東の紅葉少年野球チームとの親善試合を行いました。この勝利は台湾全土の人々の野球への情熱に火をつけました。1969年、自ら奔走して資金を調達し、全台湾の精鋭で構成された金龍少年野球チームをアメリカのウィリアムズポートに遠征させ、台湾史上初の世界少年野球チャンピオンを獲得し、台湾野球の「三段階野球」の輝かしい時代を切り開きました。

謝国城氏は立法委員在任中、体育改革を積極的に推進しました。1975年には台北市立野球場の夜間照明設備の完工・稼働を実現し、夜間の野球試合開催を可能にしました。1979年には運動器材の免税輸入政策を推進し、草の根チームの用具購入コストを大幅に引き下げました。野球界から「台湾野球の父」「台湾少年野球の父」と尊称され、2014年には第1回台湾野球殿堂入りを果たしました。

1990年、謝国城氏のご遺族がその精神を受け継ぐため「謝国城棒球文教基金会」を設立し、謝国城杯全国少年野球・青少年野球選手権大会を創設しました。全民体育の発展と青少年の野球技術水準の向上を図り、優勝チームを選抜して国際大会に派遣することを目的としています。

謝国城杯の少年野球の部は11歳から12歳を対象とし、6イニング制で「ダブルエリミネーション（敗者復活戦）」方式を全面的に採用しています。ダブルエリミネーション方式は、一試合の不調による早期敗退の偶然性を大幅に低減し、真に深い実力を持つチームが勝ち上がることを保証します。同時に、過密な日程はチームの投手層の厚さとコーチ陣の戦略的布陣に厳しい試練を課し、各チームに5名から8名の実戦能力を備えた投手陣の構築を迫ります。

成長期の選手の腕の健康を守るため、大会では厳格な投手保護規定を設けています。投手は一試合で最大6イニングまで、1球でも投げればそのイニングを投げたものとみなされます。2イニング以上投球した場合は1日の強制休養、4イニング以上投球した場合は2日の強制休養が義務づけられています。2009年からは「投手はその試合中に捕手に転向してはならない」という規則が追加され、1試合における肩と肘への二重の極限負荷のリスクが効果的に排除されました。

参加チームは厳格に「単一の学校」を単位として登録しなければならず、複数校によるオールスターチームの編成は認められません。この規定はリトルリーグ・ベースボールが提唱するコミュニティ野球の精神と完全に一致しており、各学校が低学年から独自に選手を育成し、真の草の根育成を実践することを促しています。

1969年に金龍少年野球チームが初優勝を果たして以来、1996年までに台湾はリトルリーグ・ベースボールのウィリアムズポート世界少年野球選手権大会で累計17回の世界チャンピオンを獲得しました。1970年代から1990年代にかけて台湾が外交上の困難に直面していた時期、少年野球代表チームは台湾が国際舞台で実力を示す重要な手段となり、「夜更かしをしてウィリアムズポートの中継を見る」ことが国民共通の集団的記憶となりました。

1997年、台湾はチーム編成の理念（オールスター選抜チーム vs. 学校単位）をめぐりリトルリーグ・ベースボールと意見が分かれ、脱退しました。2003年になって、台湾野球界はLLBの核心的な教育的価値を再び受け入れることを決定し、謝国城杯をアジア太平洋地区代表権の唯一の選抜大会として正式に確立し、単一学校によるチーム編成制度を厳格に実施しました。

2009年は金龍少年野球チームの優勝から40周年に当たる年でした。桃園県亀山小学校が謝国城杯で優勝した後、次々と強豪を破りウィリアムズポートの決勝戦に進出しました。延長戦で1点差で惜しくも敗れ準優勝となりましたが、これは台湾がLLB大会体系に復帰して以来の最高成績であり、単一学校によるチーム編成を堅持しても、台湾の少年野球が世界を揺るがす実力を持っていることを証明しました。

2025年、台北市東園小学校は謝国城杯決勝で11対5で桃園市を下し、続いて韓国に遠征して2対0で韓国チームを完封しアジア太平洋地区代表権を獲得しました。ウィリアムズポートの世界少年野球選手権大会では、7対0でアメリカのネバダ州代表チームを完封し、5戦全勝で台湾にとって29年ぶりとなる第18回目の世界チャンピオンを獲得しました。大会MVPの林晋択選手は先発5イニングを無失点に抑え、走者一掃の三塁打を放ち、台湾の草の根野球の深い底力を見事に体現しました。

台北市青年公園野球場は謝国城杯の長年の開催地であり、王建民や陳偉殷など国際的に名を馳せた野球スターを輩出した場所でもあります。2024年、同球場は台北初の人工芝少年野球場として全面改修されました。2025年6月、台北市体育局と謝国城棒球文教基金会が正式に協力覚書を締結し、基金会が施設の改善工事に資源を投入しています。謝国城氏の台湾野球への歴史的貢献を称え、同施設は2026年に「青年公園謝国城記念野球場」として正式に命名される予定です。